Veel ondernemers overwegen om bedrijfsprocessen aan China uit te besteden om te profiteren van goedkope productiecapaciteit aldaar. Uiteraard spreken kostenvoordelen erg tot de verbeelding maar men loopt wel het risico dat het product gekopieerd wordt. Om die risico´s te beperken dient men 5 concrete aanbevelingen in acht nemen.

Uitbesteding van bedrijfsprocessen zeer winstgevend

Door de toenemende globalisering van markten wordt de druk op bedrijven steeds groter. De daaruit voortvloeiende eisen leiden ertoe dat steeds meer ondernemingen hun bedrijfsstructuren opnieuw bezien. Bedrijfsprocessen die tot dusver zelf werden uitgevoerd, worden steeds meer geëvalueerd om te bekijken of ze niet beter uitbesteed  kunnen worden.

Deze ontwikkeling heeft ertoe geleid dat niet alleen grote concerns maar ook steeds meer kleine en middelgrote ondernemingen grensoverschrijdende productielocaties in overweging nemen. Vooral de nieuwe mogelijkheden op het gebied van informatie- en communicatietechnologie én een steeds betere internationale vervoersinfrastructuur werken in de hand dat men zich beraadt over andere productielocaties.

China, India en Rusland favoriete outsource-bestemmingen

Voor de steeds meer internationaal georiënteerde MKB-bedrijven worden regio met een hoog groeipotentieel  zoals Azië en Oost-Europa in toenemende mate interessant. Uitstekende groeicijfers en een voortdurend stijgende consumptieve groei, illustreren dat met name de Chinese markt op dit moment erg boomt.

Bijna een op de drie ondernemingen overweegt de uitbesteding van productietaken naar verre vreemde landen. Met name bij grote concerns is er een grote belangstelling voor zogenaamde offshore-projecten: 60% van de bedrijven met meer dan 1.000 werknemers acht een verplaatsing van bedrijfsactiviteiten denkbaar. Bij ondernemingen tot 500 werknemers is dat slechts 36%. India, China en Rusland voeren de lijst van favoriete bestemmingen aan.

Offshore outsourcing in China of India heeft de voorkeur

Volgens een recent onderzoek zijn de grootste kostenvoordelen te behalen bij uitbesteding van IT-activiteiten. Gerekend wordt op een besparing van 20 tot 30% of meer. Besparingen van een dergelijke omvang kunnen echter alleen worden bereikt als offshore wordt uitbesteed, dus in landen als India of China. Ingeval van "nearshoring" in de aangrenzende Oost-Europese landen zullen de kostenvoordelen in toenemende mate teniet worden gedaan door stijgende arbeidskosten aldaar. Nagenoeg de helft van de bedrijven die reeds gebruik maakt van offshoring of van plan is dat te doen, koos India als bestemming voor zijn project. Daarop volgt China met 37% en Rusland met 28%.

Nieuwe afzetmarkten en goedkopere productiecapaciteit bieden kleine en middelgrote ondernemingen dus de mogelijkheden om hun concurrentievermogen te vergroten om daarmee extra winstkansen te scheppen. Onvoldoende informatie over de politieke, juridische en economische omstandigheden van de buitenlandse markt echter, bemoeilijken die plannen en verlangen de samenwerking met een betrouwbare lokale partner in het buitenland.

Tips om de risico´s van outsoourcing te beperken

Veel kleine en middelgrote ondernemingen die productie hebben uitbesteed naar China, ondernemen niet de nodige stappen om zichzelf naar behoren te beschermen. Mochten zich onverhoopt problemen voordoen dan kan daar juridisch vaak weinig of niets tegen ondernomen worden, want er is immers geen rechtsgrond voor een dergelijke actie.

 
Eventuele geschillen moeten in dergelijke gevallen in China naar Chinees recht worden uitgevochten. Maar het Chinese rechtssysteem is in de afgelopen tien jaar sterk verbeterd en door enkele belangrijke principes in acht te nemen kan het risico voor de ondernemer aanzienlijk worden verkleind. De kosten van dergelijke maatregelen zijn relatief gering in verhouding tot de bescherming die ze bieden.

De volgende vijf basisstappen zullen helpen om problemen met Chinese fabrikanten te voorkomen en zij zullen ook beschermen als die onverhoopt tóch zouden optreden.

1.Zorgt  u voor een goede registratie van uw intellectuele eigendomsrechten in eigen land voordat u zich op de Chinese markt begeeft. Als u niet een dergelijke grondslag voor uw intellectuele eigendomsrechten krachtens wetgeving in eigen land bezit, heeft u niets in handen om u in China te beschermen. Bescherm uw merkidentiteit door merknaam, slogans, logo´s en dergelijke te deponeren. Maak een zorgvuldige inventarisatie van uw bedrijfsgeheimen en stel alle eigendomsinformatie en know-how veilig.

2.Meld uw merknaam, beeldmerk etcetera eveneens in China aan. Dit kan toekomstige toegang tot de Chinese markt garanderen en de export van namaakgoederen uit China voorkomen. Het kan een concurrent ervan weerhouden om uw handelsmerk in China te registreren en te gebruiken, wat het voor u onmogelijk zou maken om uw producten uit China te exporteren.

3.Maak gebruik van een schriftelijke overeenkomst ter bescherming van uw know-how en bedrijfsgeheimen in China. Kleine en middelgrote bedrijven hebben meestal geen uitgebreid dossier met patenten. Hun meest waardevolle immateriële activa zijn hun expertise en bedrijfsgeheimen, die niet beschermd kunnen worden door een formele deponering. De Chinese wet stelt bedrijven echter in staat om hun know-how en handelsgeheimen bij kontract te beschermen. Dergelijke overeenkomsten kunnen ook dienen voor de opname van mededingingsregels en loyaliteitsbepalingen

4.Produktkwaliteit  en betalingsvoorwaarden. Hier is de regel eenvoudig. Betaal uw Chinese leverancier eerst dán als u er zeker van bent dat u tijdig de juiste producten in de juiste hoeveelheden heeft ontvangen. Dit betekent meestal wel dat u de kosten van kontrole voor eigen rekening neemt en een eenvoudige procedure paraat heeft om in voorkomende gevallen problemen te kunnen tackelen. Hierin moet u zelf het voortouw nemen. U kunt niet vertrouwen op de Chinese fabrikant om dit voor u te regelen.

5.Sluit met elke individuele fabrikant in China  een gedetailleerde fabricage-overeenkomst. Kleine en middelgrote bedrijven gaan productie-overeenkomsten vaak aan in de vorm van een eenvoudig bestelformulier, maar dat is een grote vergissing. De bestelbon zal de Chinese fabrikant beschermen, niet u. Uw bescherming is uitsluitend gediend met een ondertekend productie-contract met elke Chinese fabrikant waarmee u zaken doet. De ideale productie-overeenkomst moet betrekking hebben op alle hiervoor genoemde probleemvelden en tevens andere fundamentele juridische informatie bevatten zoals een aanduiding van de bevoegde rechter en regels voor geschillenbeslechting. Een dergelijk verdrag moet zowel in het Chinees als in het Engels worden opgesteld.